Pusat Pertanian Ekologis

Praktek-praktek pertanian dan perkebunan, baik itu secara individual, kolaboratif maupun komersial, secara umum sangat mempengaruhi kelestarian lingkungan. Perluasan areal pertanian dan/atau perkebunan yang dipicu oleh pertambahan penduduk dan kepentingan ekonomi telah terbukti membawa dampak yang tidak selalu positif bagi lingkungan hidup di sekitarnya, seperti alih fungsi lahan yang tidak tepat sasaran, pembukaan hutan secara ilegal dan sebagainya. Salah satu cara untuk meredam perluasan lahan pertanian dan/atau perkebunan yang tidak terkendali adalah dengan menerapkan pertanian ekologis yang bersertifikat. Metode yang digunakan dalam pertanian ekologis pada prinsipnya adalah metode pertanian organik.

Dalam rangka mempromosikan pertanian ekologis, YEL dengan dukungan mitra utamanya, PanEco Foundation, telah membangun sebuah Kebun Pertanian Terpadu yang dikelola secara organik. Sejak tanggal 8 Januari 2009 kebun tersebut berganti nama menjadi Ecofarming Centre PPLH Bohorok atauAgrotechnopark dan diresmikan oleh Gubernur Sumatera Utara yang pada waktu itu dijabat oleh H. Syamsul Arifin, SE. Ecofarming Centre berlokasi di tengah-tengah lahan masyarakat, yaitu tepatnya di Dusun VII, Desa Timbang Lawan, Kecamatan Bohorok, Kabupaten Langkat.

Ecofarming Center (EFC) diharapkan dapat menjadi pusat informasi dan tempat belajar bagi para petani dan pihak-pihak lain tentang hal-hal yang menyangkut pertanian dalam artian luas, khususnya pertanian organik. Lahan dan media-media EFC dijadikan lahan percontohan untuk penerapan pertanian organik serta sebagai salah satu media pendidikan lingkungan hidup PPLH Bohorok. Selain itu, berdasarkan MOU antara YEL dengan Badan Penelitian dan Pengembangan (Balitbang) Sumut tanggal 27 Oktober 2008, EFC diharapkan dapat menjadi salah satu Agrotechnopark di Sumatera Utara.

Pengelolaan kebun organik di EFC dilakukan bersama masyarakat sekitar. Kebun ini dijadikan sebagai tempat berdiskusi, ujicoba, bertukar informasi dan belajar sambil bekerja tentang prinsip dan teknik pertanian organik.

Beberapa media yang terdapat di EFC diantaranya: Rumah Ekologis yang dilengkapi dengan perpustakaan, laboratorium sederhana dan ruang penyimpanan benih. Disamping itu, terdapat juga aquaponic, biofiltrasi, kolam ikan, peternakan, kebun sayuran, rumah kompos, sawah, pembibitan, polikultur tanaman hutan-buah-obat-obatan.

Disamping itu, EFC juga berfungsi sebagai media pendidikan lingkungan hidup bagi pelajar (TK, SD, SMP, SLTA dan Perguruan Tinggi), swasta, aparat pemerintah dan masyarakat luas.