Yayasan Ekosistem Lestari, bekerjasama dengan PanEco menyelenggarakan survei populasi orangutan sumatera di Sumatera bagian utara dengan tujuan untuk mendapatkan informasi terbaru mengenai sebaran, kepadatan dan kelimpahannya di daerah tersebut.  Survei ini telah dimulai sejak September 2009 dan diperkirakan akan rampung seluruhnya pada bulan Juni 2012.

Aktivitas survei dibagi dalam 3 fase. Fase 1 (September 2009-Februari 2010) terlaksana di dalam wilayah Taman Nasional Gunung Leuser (TNGL) bagian timur, Fase 2 (Mei - Desember 2010) berlangsung di dalam wilayah TNGL bagian barat. Sedangkan Fase 3, dimulai sejak Juni 2011 dan akan rampung pada Juni 2012 mencakup Kawasan Ekosistem Leuser di luar TNGL. Survei di dalam wilayah TNGL selesai seluruhnya oleh tim SOCP dan tim BPKEL serta dibantu oleh staff BTNGL.

Survei di Kawasan Ekosistem Leuser saat ini sudah rampung sekitar 30%. Survei ini berjalan cukup lancar meskipun tim survei menghadapi berbagai kendala di dalam perjalanan seperti menjumpai karang yang tidak bisa dilewati, pernah 3 hari tidak dapat menjumpai air sehingga harus kembali, kemudian mencari jalur lain. Itulah kendala yang dihadapi di wilayah pegunungan. Sedangkan di hutan rawa Singkil pernah mengalami keterlambatan dari jadwal yang ditentukan ketika melewati daerah Bakung.

Selain untuk mengetahui kondisi terkini tentang sebaran, kepadatan dan kelimpahan orangutan sumatera, survei ini juga memantau ancaman terhadap habitatnya. Hasil survei diharapkan dapat membantu upaya-upaya konservasi bagi orangutan dan habitatnya oleh pemerintah Indonesia, hususnya Kementerian Kehutanan. (mistar)